С развитием медицины продолжительность жизни значительно возросла. Тем не менее, это также приводит к увеличению числа людей, сталкивающихся с возрастными заболеваниями, такими как деменция, с которой современная медицина пока не научилась эффективно справляться. Старческое слабоумие стало одной из главных причин инвалидности у людей пожилого возраста, затрагивая не только память, но и возможность обучения, речь и ориентацию в пространстве.
В последние годы исследователи прикладывают усилия для нахождения способов снизить риск развития этого недуга. Одним из важных аспектов, на который обращают внимание ученые, является питание. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nutrients, утверждается: «Рационы, богатые растительными продуктами, такими как овощи, фрукты, бобовые, оливковое масло и орехи, могут благоприятно влиять на здоровье кишечника и его микробиом, а также имеют положительное воздействие на мозг, способствуя упрочению сосудов, предотвращая нейродегенерацию и усиливая когнитивные функции».
Орехи являются источником полезных жиров, антиоксидантов и полифенолов, о которых известно, что они обладают защитными свойствами для нейронов. Исследования показали, что регулярное употребление орехов может помочь снизить окислительный стресс и нейровоспаление, которые могут привести к нарушениям в когнитивных процессах.
Но как часто и в каких количествах нужно употреблять орехи для максимальной пользы? В одном из исследований было охвачено 883 итальянца старше 50 лет. Участников обследовали на когнитивные функции и выяснили их предпочтения в отношении орехов и частоту употребления. На основании результатов респонденты были разделены на группы: первую составили те, кто ел много орехов (в среднем 40 г в день), и вторую – людей с минимальным потреблением (4 г в день).
Результаты показали, что регулярное потребление орехов может снизить риск когнитивных нарушений на 68%. Кроме того, в другом исследовании установлено, что ежедневное употребление 30 г смешанных орехов в течение 28 дней значительно улучшает когнитивные функции.
По мнению авторов, «Введение орехов в ежедневный рацион увеличивает поступление полезных мононенасыщенных и полиненасыщенных жирных кислот». Например, миндаль, фундук, арахис и фисташки содержат много мононенасыщенных жиров. Грецкие орехи, в свою очередь, богаты альфа-линоленовой кислотой и омега-3, которые содержатся в меньших количествах и в других видах орехов, таких как фундук. Ученые считают, что как мононенасыщенные, так и полиненасыщенные жирные кислоты оказывают положительное влияние на мозг, особенно в старшем возрасте.
Важно отметить, что исследователи не смогли выделить какие-то конкретные сорта орехов, которые бы лучше всего способствовали заботе о здоровье мозга. «Мы предполагаем, что общая польза заключается в количестве потребляемых орехов, а не в отдельных их видах», — делают вывод ученые.