Сладкие, жирные и соленые блюда всегда притягивают внимание благодаря своему яркому вкусу и быстрому чувству сытости, не говоря уже о том, насколько они могут поднять настроение. Многим из нас знакомо желание полакомиться шоколадом в трудный день — и это действительно может улучшить настроение! Но любовь к соленой пище также весьма распространена. Пожалуй, не найдется человека, который бы не пробовал чипсы в том или ином виде — они популярны как среди детей, так и среди взрослых. И в большинстве блюд мы можем заметить, что повара охотно добавляют соль, будь то мясные деликатесы, овощные гарниры или даже десерты.
Однако что же стоит за нашей тягой к соленому? Как уверяют исследования, ответ кроется в наших биологических потребностях. Натрий играет ключевую роль в функционировании организма, и наш мозг инстинктивно стремится искать соленую пищу.
Недавняя работа специалистов из Университета Айовы исследует влияние гормона альдостерона, который регулирует уровень натрия в организме. Этот гормон вырабатывается, когда объем жидкости в нашем теле становится критически низким, что может происходить после интенсивных тренировок, в жаркий день или во время болезни, сопровождающейся обезвоживанием. Альдостерон активирует почки и другие органы, побуждая их удерживать натрий, что важно для поддержания нормального уровня жидкости.
Интересно, что у некоторых людей производство альдостерона может происходить с повышенной интенсивностью, что связано с нейронами в головном мозге. Исследования на животных и людях показывают, что нехватка натрия приводит к увеличению выработки этого гормона и активирует особые нейроны в стволе мозга, называемые HSD2. Эти нейроны ответственны за наше желание потреблять соленые продукты, и их активность может не угаснуть даже при нормальном уровне натрия в организме, формируя особую сигнализацию в мозге.
Ученые отметили, что между нейронами HSD2 и склонностью к соленой пище существует интересная связь. Хотя подобные зависимости у других млекопитающих пока не обнаружены, исследования на крысах и людях подтверждают, что тяга к соленой пище может перерастать в настоящую зависимость, развиваясь под влиянием мозга.
Теперь исследователи намерены углубиться в изучение того, как соленая пища влияет на наше поведение и деятельность мозга, возможно, обнаруживая новые механизмы, формирующие наши вкусовые предпочтения.
Важно, однако, помнить о moderation! Избыточное употребление соли может иметь негативные последствия для здоровья, включая риск сердечно-сосудистых заболеваний и избыточного веса. Как распознать, что пора пересмотреть свои пищевые привычки, можно узнать из дополнительных материалов.